O governador Rafael Fonteles visitou, nesta quinta-feira (2), a operação da mineradora Lion Mining, em Piripiri, que consolida o município como um dos principais polos da mineração no estado. A empresa atua há três anos na região e já produz cerca de 1,5 milhão de toneladas de minério de ferro por ano, com foco na exportação e abastecimento da indústria siderúrgica.
Durante a visita, o governador destacou o nível tecnológico e a sustentabilidade da operação. “A mineração aqui acontece 24 horas por dia, com controle rigoroso em laboratório, segurança e proteção ambiental. É uma operação a seco, sem barragens de rejeitos, o que representa um avanço importante e, em breve, teremos aqui o beneficiamento desse minério, agregando ainda mais valor e ampliando as possibilidades. Estamos vendo o futuro acontecer agora”, afirmou.
A Lion Mining já soma mais de R$ 150 milhões em investimentos no Piauí e contabiliza a exportação de minério para o mercado internacional, com 28 navios enviados, principalmente para a China, maior compradora do produto. O minério extraído em Piripiri possui alto teor de ferro, chegando a 65%, característica valorizada pela indústria do aço.
A atividade também tem forte impacto na geração de emprego e renda. Atualmente, são cerca de 300 empregos diretos nas três minas em operação. Ao todo, são mil postos de trabalho, entre diretos e indiretos, fortalecendo a economia local e regional.
Hoje, o escoamento da produção ocorre por meio do Porto do Pecém, no Ceará. No entanto, a expectativa é de que, a partir de 2026, as exportações passem a ser realizadas pelo Porto Piauí, em Luís Correia, utilizando o sistema de transhipment, no qual embarcações menores transportam o minério até navios de grande porte. A mudança deve reduzir custos logísticos e ampliar a competitividade do produto piauiense no mercado internacional, com destinos como China, México e Estados Unidos.
Segundo a Secretaria de Estado do Planejamento (Seplan), o Piauí possui uma reserva estimada em mais de 1 bilhão de toneladas de minério de ferro, com produção anual em torno de 1 milhão de toneladas. Esse potencial já posiciona o estado como o 6º maior exportador de minério de ferro do Brasil, evidenciando a mineração como um dos pilares do desenvolvimento econômico.